Lorsque nous nous penchons sur l’histoire de l’informatique moderne, une question fondamentale émerge : qui a développé Windows ? La réponse nous mène directement vers Microsoft, cette entreprise emblématique fondée en avril 1975 par Bill Gates et Paul Allen. Ces deux visionnaires ont révolutionné notre rapport à l’informatique en créant un système d’exploitation qui équipe aujourd’hui 95% des ordinateurs personnels dans le monde.
L’essentiel
Microsoft a développé Windows depuis 1985, révolutionnant l’informatique personnelle à travers le monde entier.
- Bill Gates et Paul Allen, fondateurs de Microsoft en 1975, ont créé un système d’exploitation désormais installé sur 95% des ordinateurs personnels.
- Windows 1.0, lancé le 20 novembre 1985, a introduit l’interface graphique remplaçant les lignes de commande MS-DOS.
- Des versions marquantes comme Windows 95 (avec le menu Démarrer) et Windows XP ont établi la domination du marché.
- Aujourd’hui, Microsoft diversifie ses activités vers la bureautique, le cloud, les jeux vidéo et l’intelligence artificielle.
Les origines de Microsoft et la naissance d’une vision révolutionnaire
L’aventure commence de manière presque fortuite dans les années 1970. Bill Gates entre sur le terrain du développement de systèmes d’exploitation en relevant le défi de créer un interpréteur graphique, l’Altair BASIC, qu’il présente au MITS. Cette première réussite marque la création de Micro-soft en avril 1975, avec son associé Paul Allen.
Nous devons comprendre qu’à cette époque, le concept même d’un système d’exploitation pour ordinateur personnel n’allait pas de soi. Dans les années 80, différents systèmes comme le CP/M équipaient les machines Amstrad, Commodore 128 ou Osborne 1. L’avenir de l’informatique personnelle restait incertain, ce qui pousse les dirigeants d’IBM à acheter un système existant plutôt que d’en développer un spécifiquement.
Microsoft saisit cette opportunité stratégique en acquérant le 86-DOS pour équiper les machines d’IBM. Bill Gates convainc intelligemment IBM de lui permettre d’équiper d’autres marques recherchant la « compatibilité IBM » avec son système DOS. Cette décision visionnaire fait la fortune de Microsoft et pose les bases de sa domination future du marché.
L’évolution technique : des premières versions aux innovations actuelles
Face au défi lancé par Apple avec son Macintosh et son interface graphique révolutionnaire, Microsoft doit réagir rapidement. En 1981, l’entreprise annonce son projet d’interface graphique pour MS-DOS. Windows 1.0, lancé le 20 novembre 1985, remplace la ligne de commande MS-DOS par des fenêtres donnant accès à des menus déroulants et des icônes.
Nous assistons ensuite à une évolution technique impressionnante. Voici les principales étapes marquantes :
- Windows 3.0 (22 mai 1990) : 10 millions d’exemplaires commercialisés avec des améliorations graphiques majeures
- Windows 95 (24 août 1995) : plus d’un million d’exemplaires vendus en 4 jours, introduisant le célèbre « menu démarrer »
- Windows XP (25 octobre 2001) : équipant plus de 75% des machines, devenant une référence de stabilité
- Windows 11 (2021) : nouvelle interface axée sur la productivité avec intelligence artificielle intégrée
L’architecture technique évolue également avec plusieurs branches de développement. La branche 16 bits (1985-1995) cède progressivement la place à la branche NT (Nouvelle Technologie) apparue en 1993, une réécriture complète du système destinée aux ordinateurs personnels comme aux serveurs.
Microsoft : bien plus qu’un développeur de système d’exploitation
Aujourd’hui, Microsoft ne se limite plus au développement de Windows. L’entreprise a diversifié ses activités vers la bureautique avec Office, le cloud computing avec Azure, les jeux vidéo avec Xbox et Game Pass, et l’intelligence artificielle. Cette stratégie de diversification renforce sa position dominante sur le marché technologique.
Pour les développeurs, Microsoft propose un écosystème complet d’outils incluant Visual Studio, le Kit de développement logiciel (SDK) d’application Windows, Microsoft Store pour la publication d’applications, et Azure DevOps pour la gestion du cycle de vie des applications. Ces outils témoignent de l’engagement continu de l’entreprise envers l’innovation.
| Version Windows | Date de sortie | Innovation principale | Impact marché |
|---|---|---|---|
| Windows 1.0 | Novembre 1985 | Interface graphique | Fondation du succès |
| Windows 95 | Août 1995 | Menu Démarrer | 1 million ventes/4 jours |
| Windows XP | Octobre 2001 | Stabilité professionnelle | 75% parts de marché |
| Windows 11 | 2021 | IA intégrée | Nouvelle ère numérique |
L’héritage durable et l’impact sur l’industrie informatique
Avec environ 75% des parts de marché des systèmes d’exploitation pour PC et représentant 68% des systèmes les plus utilisés mondialement, Windows maintient une position dominante remarquable. Cette domination résulte de plusieurs facteurs stratégiques : le contrat initial avec IBM, la vente de licences à d’autres fabricants, et le développement de la suite Office devenue incontournable en entreprise.
D’un autre côté, cette réussite s’accompagne de controverses. Windows fait l’objet de critiques concernant ses pratiques commerciales monopolistiques. Des poursuites antitrust ont été menées aux États-Unis et en Europe, notamment celle de janvier 2004 où le Commissaire européen Mario Monti a ordonné à Microsoft de créer Windows XP « N » sans Windows Media Player intégré.
Malgré ces défis, l’héritage de Windows demeure incontestable. L’entreprise fondée par Gates et Allen a démocratisé l’informatique personnelle, transformant nos modes de travail et de communication. Aujourd’hui, alors que nous naviguons vers une ère dominée par l’intelligence artificielle et le cloud computing, Microsoft continue d’adapter son système d’exploitation pour répondre aux défis technologiques de demain.
